De heilige kabbalist Jitschak Luria hoorde tijdens de Ontzagwekkend Dagen (1) een keer een Bat Kot (2) die hem zei dat er ondanks zijn intensieve gebedsleven een man in een aangrenzende stad was die hem overtrof. Reb Jitschak reisde zo snel als hij kon naar die stad en zocht de man op.
'Ik heb wonderlijke dingen over u gehoord,' zei hij tegen de man toen hij hem gevonden had. 'Bent u een Torageleerde?' 'Nee,' zei de man, 'Ik heb nooit de mogelijkheid gehad om te studeren.'
'Dan moet u een meester der Psalmen zijn, een toegewijd genie die met een grote intensiteit bidt.' 'Nee,' zei de man. 'Ik heb de Psalmen natuurlijk heel vaak gehoord, maar ik zou er niet een goed genoeg kennen om hem voor te kunnen dragen.'
'En toch,' schreeuwde rabbi Luria, 'is mij verteld dat de kwaliteit van uw gebeden zelfs die van mij overtreft! Wat heeft u tijdens de Ontzagwekkende Dagen gedaan, dat u zoveel lof toekomt?'
'Rabbi,' zei de man, 'ik ben analfabeet. Van de tweeëntwintig letters van het alefbeet (3) ken ik er maar tien. Toen ik de synagoge binnenkwam en de mensen zo in hun gebeden op zag gaan, brak mijn hart. Ik kon helemaal niet bidden. Dus ik zei: Ribbono sjel Olam (4), hier zijn de letters die ik ken: aleph, beet, gimel, dalet, hee, wav, zajin, chet, tet, joed (5). Combineer ze op een bepaalde manier, zodat u ze begrijpt en ik hoop dat ze u zullen behagen. En toen herhaalde ik die tien letters keer op keer en ik vertrouwde erop dat God er wel woorden van zou maken.'
1) Ontzagwekkende Dagen: De tien dagen tussen Rosj Hasjana en Jom Kipoer, Nieuwjaarsdag en Grote Verzoendag, worden gewijd aan grondig zelfonderzoek en berouw.
2) Bat Kol (letterlijk: 'Dochter van een Stem'): De stem van God.
3) Alef-beet: Het Hebreeuwse alef-bet, oftewel alfabet.
4) Ribonno sjel Olam: Meester van het Heelal, een van de namen van God.
5) Alef, beet, gimel ...: De eerste tien letters van het Hebreeuwse alfabet
Uit: Chassidische verhalen en hun betekenis (blz. 26-27), Rabbi Rami Shapiro. Protestantse Pers. Vertaling door: Heidi Kleinleugenmors-Voortman.
Vergelijk met Romeinen 8 26-27 (Naardense Vertaling):
26 ¶ Zo komt ook de Geest onze zwakheid
méé te hulp;
want wat wij naar behoren zullen
bidden
weten wij niet;
maar de Geest zelf pleit voor ons
met onuitsprekelijke verzuchtingen.
27 En hij die de harten doorgrondt,
weet wat het streven van de Geest is,
dat hij, overeenkomstig God,
voor heiligen pleit.
